Felix Brych finalmente não precisa mais ser neutro: "O fim foi uma libertação"

Felix Brych chega ao Bergson, exausto e relaxado. A Burda sediou o Laboratório de Saúde aqui nesta impressionante antiga usina . Vamos falar sobre a lendária carreira do árbitro recordista alemão. E sobre como ele manteve a confiança em si mesmo e em seu corpo ao longo dos anos. Ninguém apitou mais partidas da Bundesliga. Brych também foi eleito Árbitro Mundial do Ano duas vezes. Antes de subir ao palco, Brych toma um expresso duplo. E outro. E outro. "Preciso me refrescar", diz ele. "O treino foi duro."

Você está voltando do treino. Achei que você tivesse encerrado sua carreira ativa. O que você está fazendo na academia?

Como árbitro, sou como outros atletas de ponta: preciso treinar meu corpo de volta. Desenvolvi um coração de atleta, que será prejudicado se eu reduzir a carga de trabalho muito rapidamente. Além disso, ainda estou em reabilitação após a lesão no ligamento cruzado em novembro de 2023. Os músculos do meu joelho precisam ser fortalecidos ainda mais para que eu possa continuar ativo nos esportes.

Como assim? Sua reabilitação ainda está em andamento e, nesse meio tempo, você apitou uma das melhores temporadas da sua vida. Após seu retorno no outono de 2024, você foi eleito o Árbitro do Ano da Alemanha pela sétima vez.

Este retorno aos 49 anos foi provavelmente o maior feito de energia da minha carreira. No início da minha carreira, ninguém me disse o quão importante meu corpo seria neste trabalho. Mas é crucial. Quando Florian Wirtz ou Jamal Musiala chutam, o árbitro tem que acompanhá-los. Isso é extremo – especialmente quando um jogador de 50 anos está enfrentando jogadores de 20 anos extremamente rápidos. E eu tenho que aguentar 95 minutos, enquanto os times agora podem fazer cinco substituições. Se você não está em ótima forma, não consegue acompanhar os momentos finais acalorados de uma partida com o corpo totalmente desperto. O frescor no final do jogo vem do seu corpo e só pode ser alcançado se você treinar adequadamente e se alimentar corretamente. É isso que separa o melhor do bom.

O que você fez para que seu corpo conseguisse assobiar nesse nível por tanto tempo?

Ao longo dos anos, tornei-me cada vez mais profissional na minha preparação para jogos. Quando eu tinha 20 ou 30 e poucos anos, podia treinar o quanto quisesse. Perto do fim da minha carreira, tive que reduzir meu treinamento físico e compensar muito com força mental, expectativa e experiência. A preparação para um grande jogo levava dias e dominava completamente a minha semana. Quando fui para a cama na quinta-feira à noite, já tinha o jogo de sábado em mente. Os sistemas de jogo, os personagens dos jogadores, milhares de informações aprendidas e vivenciadas. E tudo isso fazia parte da constante escuta do meu corpo. Um sono de alta qualidade e uma nutrição ideal eram extremamente importantes para mim. A acupuntura me ajudou a manter meus órgãos funcionando com desempenho máximo.

Estamos falando com o público do Burda Health Lab. Então, naturalmente, estamos interessados em saber como foi essa dieta saudável para você.

Meus médicos fizeram análises metabólicas. Uma coisa logo ficou clara: chega de macarrão! Não me cai bem. Por muito tempo, o macarrão foi vendido para nós, atletas, como fonte de energia. Isso é um absurdo. Cada pessoa é diferente. Em geral, reduzi drasticamente minha ingestão de carboidratos. Peixe, arroz e vegetais eram importantes para mim. Tudo era fresco e nas quantidades e intervalos certos. Tomei pouquíssimos suplementos, especialmente magnésio, e também evitei qualquer coisa que sobrecarregasse o corpo. Sentar em uma cervejaria com amigos à noite e me presentear com uma cerveja – isso estava fora de questão, nem mesmo dias antes de um jogo.

Tudo isso soa bastante duro, até para você. Não é coincidência que você fosse conhecido no seu ramo como o Martim-pescador. Muito preciso, incrivelmente rápido. Mas também muito distante.

Eu não queria ser simpático; queria ser um bom árbitro. Decidi evitar demonstrar emoções o máximo possível. Para um árbitro profissional, é importante manter distância. Eu me sentia confortável com isso. Então o martim-pescador me ajudou.

Agora ele pode voar para longe.

Sim, a pressão diminuiu e posso me apresentar mais abertamente.

Vamos voltar dois meses. É 17 de maio, 17h23. Estamos no estádio do FC Augsburg. O Union Berlin marca o gol da vitória aos 95 minutos. Eles nem apitam depois disso. Apitam. Para sempre. É o fim da sua carreira após 359 jogos na Bundesliga. Um recorde! Que momento foi esse para você?

Foi como uma libertação. Tenho que ser sincero. Uma libertação depois de 21 anos de esporte profissional. Eu tinha uma ótima experiência, que agora terminava com uma decisão consciente. Eu tinha que me esforçar ao máximo repetidamente, e a recuperação estava se tornando cada vez mais difícil. Agora eu podia me soltar. Minha família e amigos estavam no estádio e, no final, em campo. Foi emocionante. Comemoramos juntos.

A profissão de árbitro traz consigo enormes picos de estresse. Sentir a pressão de 80.000 pessoas ao tomar uma decisão também pode causar doenças, como sabemos por alguns dos seus colegas. Como você tem conseguido se manter saudável?

Eu sabia que, se arbitrasse bem, recuperaria a energia investida. Felizmente, consigo lidar muito bem com a pressão como pessoa. Estou crescendo com ela e encaro isso como um privilégio. Quando fui à semifinal da Liga dos Campeões, eu sabia: é um jogo que 500 milhões de pessoas estão assistindo. Tenho permissão para estar lá quando os megastars estão jogando. Eu queria que fosse assim, e quanto maior a pressão, mais meticulosa era minha preparação. Os dias que antecederam jogos tão importantes eram extremos, é claro, mas mesmo antes do café da manhã eu conseguia sentir a tensão e a intuição crescendo, necessárias para um bom jogo. Se eu estivesse bem preparado, poderia confiar nessa intuição como um piloto de Fórmula 1 confia em sua intuição para o carro e a pista.

O jogo ficou tão acelerado que mesmo árbitros em boas posições não conseguem ver tudo. E confiar apenas em evidências em vídeo não é uma opção. Como um bom árbitro realmente vê o campo e os jogadores?

As situações são quase impossíveis de resolver. Elas estão no limite do que os olhos podem perceber. Decisões de impedimento, por exemplo, estão se tornando cada vez mais concisas. Faltas menores estão sendo cometidas com cada vez mais habilidade. E o jogo está se desenrolando com cada vez menos espaço. Não é mais possível ver tudo. Você tem que entender intuitivamente. Eu vejo o quadro todo, não apenas os jogadores diretamente envolvidos. Muitas vezes, consegui dizer pelas reações das pessoas ao meu redor se foi uma falta ou não. Se eles olharam para mim primeiro, não poderia ter sido tão ruim. Se a preocupação deles com seus companheiros de equipe ou sua reação em relação ao adversário fosse maior, então as coisas pareciam diferentes.

Agora você pode perguntar: quem faz os melhores mergulhos no futebol mundial?

Bem, as coisas ficaram mais difíceis para os reis do mergulho por causa do árbitro de vídeo. Mas antes disso, é claro, eu já sabia o que fazer. Neymar era praticamente lendário, e certamente não sem razão. Quanto mais seu rosto se contorcia de dor, mais calmamente eu assistia ao jogo se desenrolar. Um jogador com muita dor cai imediatamente no chão e não rola pelo campo para sempre.

Um árbitro toma cerca de 220 decisões por partida. Eu extrapolei isso: você tomou cerca de 100.000 decisões em partidas importantes. Muitas corretas, mas também algumas incorretas. O gol fantasma que você marcou para Stefan Kießling ficou famoso. Como você lidou com esse erro?

Foi uma loucura. Vi a bola voar de fora da área para o gol do Hoffenheim. Mas não consegui processar isso naquele momento. Se tivesse pensado nisso, teria percebido que tinha que haver um buraco na rede. Mas não pensei, porque não tive a sensibilidade necessária para mim e meu corpo naquele dia. O motivo ficou claro para mim depois: três dias antes, eu havia arbitrado brilhantemente em uma partida altamente explosiva entre Croácia e Sérvia, e estava confiante demais. Três dias depois do gol fantasma, tive que ir a um jogo da Liga dos Campeões em Milão. Eu realmente tive que reunir toda a coragem que me restava para ir lá. Minha cabeça estava me dizendo: Sou um bom árbitro há dez anos. Por que um momento deveria estragar tudo? Mas para sua psique ver dessa forma, você tem que confrontar isso completamente. Contratei um coach mental naquela época, com quem trabalhei até o fim da minha carreira.

A única coisa que piorou para você depois do gol fantasma foi a Copa do Mundo de 2018. A Alemanha foi eliminada precocemente, deixando você com um caminho livre para a final. Depois, um erro na fase de grupos. Você anulou um pênalti para os sérvios e foi recebido com extrema hostilidade. Isso significava que a Copa do Mundo havia acabado para você.

Era o mesmo problema de novo: eu estava em alta, assobiando em alto nível. É justamente nas fases boas que você comete os maiores erros, porque a cautela e a precisão desaparecem. Voltei daquela Copa do Mundo como um cachorro açoitado. Não foi divertido. Também precisávamos de proteção policial. Sem o apoio da minha esposa, eu poderia até ter desistido naquela época. Levei um ano para superar aquela Copa do Mundo – e muitos outros anos bons se seguiram. Eu tinha conseguido encontrar o caminho de volta para o túnel de concentração que um atleta precisa. Mas agora estou incrivelmente feliz por ter chegado ao fim desse túnel. Gosto desta vista. É brilhante e alegre lá. Tudo está um pouco mais tranquilo do que antes.